‘이웃 분쟁이 참사로’… 서울 봉천동 화재 사건 전말 정리

층간소음 갈등이 이웃의 생명을 앗아간 끔찍한 현실, 지금 대한민국 아파트에 필요한 건 무엇일까요?

 

2025년 4월 21일 아침, 서울 관악구 봉천동의 한 아파트에서 화염과 함께 울부짖는 목소리가 퍼졌습니다. 이 사건은 단순 화재가 아닌, 층간소음 갈등이 원인이 된 계획적 방화로 추정되며, 한 명이 목숨을 잃고 13명이 부상당하는 대참사로 이어졌습니다. 공동주택이라는 공간에서 얼마나 쉽게 ‘이웃 간 갈등’이 폭력으로 번질 수 있는지를 보여주는 충격적인 이번 사건의 전말을 시간순으로 정리해드립니다.

목차

사건 개요와 발생 시각 용의자의 정체와 과거 갈등 피해자 구조 상황과 피해 유형 사회적 메시지와 예방 과제

사건 개요와 발생 시각

2025년 4월 21일 오전 8시 17분경, 서울 관악구 봉천동의 한 아파트 4층에서 원인을 알 수 없는 화염이 급작스럽게 발생했습니다. 신고를 받고 출동한 소방당국은 오전 8시 30분 ‘대응 1단계’를 발령했고, 약 1시간 30분 뒤인 9시 54분에 완전 진화(완진)에 성공했습니다.

해당 화재로 인해 사망자 1명과 부상자 13명이 발생했으며, 사망자는 방화를 일으킨 것으로 추정되는 유력 용의자 A씨(61세)로 밝혀졌습니다.

용의자의 정체와 과거 갈등

사망한 A씨는 해당 아파트 3층 거주자로, 층간소음 문제로 윗집 주민과 수차례 갈등을 빚었던 인물입니다.

2023년 9월에는 경찰이 출동한 적도 있었으나, 양측 모두 처벌을 원하지 않아 형사입건은 되지 않았습니다.

• 현장에선 개조된 농약살포기로 추정되는 방화 도구 발견
• 용의자는 화재 직후 자신의 집이 아닌 윗집(4층)으로 불을 붙인 점에서 원한범죄로 추정
• 또한 화재 전, 자신의 모친이 거주 중인 빌라 인근에서도 방화 시도 정황 확인

이웃 주민들은 A씨가 평소 시비와 언쟁, 욕설을 자주 하던 사람이라고 말하며, 이번 사건이 예견된 참사였다는 반응도 나오고 있습니다.

피해자 구조 상황과 피해 유형

이번 화재는 단순 물적 피해를 넘어서, 고령자 중심의 인명 피해가 집중되며 사회적 충격을 키웠습니다.

건물 내 고령 세대가 많았고, 대피 방송이 충분히 전달되지 않았다는 지적도 제기됐습니다.

• 사망자 1명: 용의자 A씨
• 부상자 13명: 전신화상·낙상·연기흡입 등 다양한 중상
• 대피 중 70대 여성, 고층 유리 파편에 맞고 전신 화상
• 연기·열기 피하려다 창문에서 추락한 피해자도 발생

구분	내용
부상자 연령대	60~80대 고령자 다수 포함
피해 요인	대피 지연, 연기 흡입, 외부 추락 등
현장 대응	소방 153명, 장비 45대 동원 / 1시간 30분 만에 진화

이번 사건은 연쇄 방화, 층간 갈등, 고령 인구 취약성이라는 복합적 문제가 한순간의 인재(人災)로 이어진 전형적 사례로 남게 되었습니다.

Q 농약살포기로 화재를 일으킬 수 있나요?

일반적으로 불가능하지만, 연료통을 개조해 인화성 물질을 분사하면 ‘간이 화염방사기’처럼 사용할 수 있습니다. 방화에 악용된 사례는 드뭅니다.

A 경찰은 ‘개조 살포기’와 인화성 물질 흔적을 정밀 감식 중입니다.

Q 층간소음은 형사처벌이 가능한가요?

일반적인 생활 소음은 민사 분쟁 대상이며, 악의적 반복·폭언·폭행이 수반되면 형사처벌 가능성이 있습니다.

A 신고 기록이 쌓이면 법적 조치 가능하지만 입증이 쉽지 않은 편입니다.

Q 화재 시 고령자는 어떻게 대피해야 하나요?

화재 발생 시 고령자는 시야·청력·기동성에 제약이 많아 ‘즉시 이동 대피’가 매우 어렵습니다. 미리 대피 요령 숙지 및 가족 협조 체계가 필요합니다.

A 각 지자체는 고령자 대상 대피훈련과 비상벨 설치 사업 확대 필요성이 제기되고 있습니다.

층간소음은 사소한 문제처럼 보이지만, 그 끝이 얼마나 위험한지 이번 사건은 분명히 보여주었습니다. 공동주택이라는 구조 속에서의 갈등은 법적 해결뿐 아니라 심리적 케어, 커뮤니티 소통, 구조적 안전망이 함께 갖춰져야 합니다. ‘이웃’이라는 단어가 공포가 아닌 신뢰로 작동하는 사회, 이번 참사가 그 출발점이 되길 바랍니다.